Gilberto Affonso Penna, aos 80 anos

Em 1992, Gilberto Penna recebeu a Medalha Tiradentes, oferecida pela Assembleia Legislativa do Rio de Janeiro, das mãos da atriz, radialista e então deputada estadual, Daisy Lúcidi. (Antenna nª 1276, Edição do Centenário, abril de 2026, pág, 111)

Neto do ex-presidente Affonso Penna, Gilberto formou-se em direito apenas para agradar à mãe. Vestiu a beca, defendeu uma primeira e única causa, ganhou - dizia que queria provar à mãe que era capaz - e guardou o diploma para dedicar-se ao que gostava de verdade: o jornalismo e a eletrônica. Conciliou suas duas paixões editando a primeira revista de eletrônica do Brasil: a Antenna-Eletrônica Popular, cujo primeiro número circulou em 1926, com o nome de Antenna, e que em 1983 se fundiu com a revista Eletrônica Popular.

Gilberto Penna aprendeu eletrônica por conta própria, construía seus rádios e trabalhou em companhias de aviação, montando estações de rádio em aeroportos; numa destas viagens, em Goiás, conheceu Wanda Batista, com quem se casou. Ele era radioamador há mais de 50 anos (60 anos - 09/12/1936).

Quando assumiu a revista (em 1941), fazia de tudo - ele dizia que até varria a redação. Mesmo quando a revista cresceu - e até recentemente (1996) - continuava a tocá-la pessoalmente; com mais de 60 anos de idade, começou a aprender informática e informatizou a revista.

Muito ativo, Gilberto Penna, mineiro de Belo Horizonte e criado no Rio, não se deixou abater nem pela idade nem por um câncer que operou em 1991. Trabalhou até seus últimos dias - é dele o editorial do mais recente número da revista (AN-EP 1160). Gostava de viajar e, em janeiro (1997), fez sua última longa viagem: foi a Goiás, dirigindo seu carro com a mulher e seus quatro cachorros, que adorava. Morava numa casa em Laranjeiras e todas as manhãs lia os jornais com os cães ao seu lado.

Há um mês (agosto de 1997), a doença voltou a incomodar; ele se internou, sua saúde piorou e ele não resistiu: faleceu no último dia 5 (de setembro) e foi sepultado no Cemitério São João Batista. Tinha quatro filhos: Gilberto Júnior, Maria Beatriz, Antonio Augusto e Ana Maria.

                                                                  (O Globo, 18 de setembro de 1997, pág. 17)

Bibliografia

• Antenna - Edição do Centenário, abril de 2026